La UTN es el equipo técnico nacional encargado de generar la estrategia y el método para la atención de municipios y localidades de alta y muy alta marginación, contribuyendo en el desarrollo económico y social de esas zonas.   

La UTN se crea en el año 2002 en un acuerdo firmado entre el Gobierno Mexicano y la FAO, con el fin de integrar una Comisión Directiva que forme la unidad operativa para la ejecución del proyecto PESA.